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Apr 04, 2023

Trem de Ohio

Em 3 de fevereiro, um trem de carga descarrilou em East Palestine, Ohio. o carro 150

Em 3 de fevereiro, um trem de carga descarrilou em East Palestine, Ohio. O trem de 150 vagões operado pela Norfolk Southern carregava 20 vagões com produtos químicos tóxicos altamente inflamáveis ​​e provocou um incêndio de 400 metros de extensão que ardeu por dias. Em 6 de fevereiro, funcionários da Guarda Nacional de Ohio e do Departamento de Defesa dos EUA, preocupados com os navios-tanque que ainda não haviam entrado em combustão, instituíram uma operação de "ventilação e queima", uma ignição controlada que, segundo eles, permitiria que os produtos químicos se dissipassem com segurança. Cerca de 1.500 pessoas já haviam sido evacuadas após o descarrilamento, e outras centenas seguiram o exemplo pouco antes de uma bola de fogo irromper, enviando uma nuvem de fumaça negra sobre a região. Muitos evacuados voltaram para casa alguns dias depois, e logo começaram a circular relatos de pessoas com sensação de queimação na garganta e nos olhos, camadas de fuligem e riachos cheios de peixes mortos. Na segunda-feira, dez dias após o descarrilamento, o secretário de Transporte, Pete Buttigieg, fez uma declaração depois que vários membros do Congresso exigiram uma resposta federal mais forte - até mesmo um inquérito do Congresso. Ele expressou preocupação com o impacto do incidente nas famílias e disse que o National Transportation Safety Board está investigando a causa da catástrofe. Muitas informações, mudanças de informações e desinformação estão circulando nesse meio tempo. Aqui está o que sabemos até agora.

As primeiras declarações do NTSB sugerem um problema mecânico. Em uma coletiva de imprensa em 5 de fevereiro, o membro do conselho do NTSB, Michael Graham, disse que os investigadores encontraram dois vídeos mostrando "indicações preliminares de problemas mecânicos em um dos eixos do vagão". Uma câmera Ring local capturou o vídeo de um dos eixos do trem em chamas 20 milhas antes do descarrilamento.

Quando os socorristas chegaram ao local, "não sabíamos que produtos químicos havia", disse Steve Szekely, chefe do Mahoning County Hazmat, à WKBN. "Mas... nós podemos sentir o cheiro. Você pode sentir o cheiro no ar de que havia alguma coisa." Em um briefing, o governador de Ohio, Mike DeWine, disse que o estado não foi alertado de que o que era considerado um "trem de material altamente perigoso" estava viajando por Ohio. Embora os investigadores da EPA estivessem lá em poucas horas, os relatórios preliminares observaram apenas que o trem transportava "materiais perigosos". Funcionários do NTSB confirmaram em 4 de fevereiro que alguns dos carros continham cloreto de vinila.

Em 10 de fevereiro, os investigadores da EPA relataram que o trem descarrilado incluía tanques cheios de cloreto de vinila e acrilato de butila, ambos perigosos. Em 12 de fevereiro, quase uma semana após a queima controlada, a EPA nomeou mais três produtos químicos combustíveis a bordo: éter monobutílico de etilenoglicol, acrilato de etil-hexila e isobutileno, todos eles perigosos.

Os investigadores federais estavam mais preocupados com o cloreto de vinila, de acordo com uma declaração de DeWine. O líquido inflamável é usado para fazer um plástico muito comum chamado policloreto de vinila ou PVC, mais conhecido como o material dos encanamentos. Neil Donahue, professor de química da Carnegie Mellon University, disse à AP que quando o cloreto de vinil é queimado, ele libera fosgênio e cloreto de hidrogênio, que podem causar vômitos, problemas respiratórios, erupções cutâneas e irritação no nariz e na garganta. (Fosgênio foi usado como arma química na Primeira Guerra Mundial.) A queima de materiais clorados pode, de acordo com a EPA, também formar dioxinas, compostos altamente cancerígenos classificados como "poluentes orgânicos persistentes" porque podem se acumular no solo, água e tecido animal . "A fuligem, assim como qualquer outro material, deve, em minha opinião, ser tratado como contaminado por cloreto de vinila e/ou dioxinas ou outros contaminantes até que se prove o contrário", disse o Dr. Lynn Goldman, reitor da Escola de Saúde Pública da Universidade George Washington, ao AP.

Quando os incêndios começaram, as pessoas que moravam nas proximidades relataram um cheiro semelhante a esmalte de unha ou alvejante à base de cloro. Autoridades disseram aos moradores que a amostragem de ar não revelou níveis tóxicos de nenhum produto químico, mas os instou a ficar em casa por precaução. À medida que a queimadura continuava, os moradores disseram que sentiam dores de cabeça, olhos ardendo e problemas respiratórios. Em 9 de fevereiro, os residentes evacuados foram informados de que poderiam voltar para casa, mas o odor persistiu e muitas pessoas continuam relatando sintomas semelhantes. "Eles estão estressados ​​e preocupados, especialmente depois de aprender sobre os três novos produtos químicos que estavam no trem", disse Julie Grant, repórter do Allegheny Front, à NPR. "Alguns moradores relataram fuligem em suas casas e carros e temem que esteja contaminado. Portanto, limpá-lo é uma preocupação."